La Albirroja tiene alta posibilidades de meterse entre los 8 mejores terceros

La fase de grupos del Mundial 2026, coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá, está llegando a su clímax. Con un formato ampliado que incluye 48 selecciones divididas en 12 grupos de cuatro equipos cada uno, la emoción se multiplica. No solo avanzan los dos primeros de cada grupo, sino también los ocho mejores terceros del torneo. Esto significa que hasta cuatro equipos con solo tres o cuatro puntos podrían clasificar a los dieciseisavos de final, dependiendo de sus resultados y desempates.

En esta tabla de terceros, la tensión es máxima. Bosnia y Herzegovina, Ecuador y Suecia lideran con cuatro puntos cada uno, seguidos muy de cerca por Paraguay, que también suma cuatro unidades pero arrastra una diferencia de gol más desfavorable. Más abajo, con tres puntos, aparecen Corea del Sur, Croacia, Argelia y Escocia, todos con chances matemáticas de meterse entre los ocho mejores. Cada partido restante definirá el destino de estas selecciones.

El Formato y su Impacto en la Competencia

El Mundial 2026 marca un antes y un después. La expansión a 48 equipos permite más sorpresas y da oportunidades a naciones que históricamente quedaban fuera en fases tempranas. Los criterios de desempate para los terceros son los habituales de la FIFA: primero los puntos, luego diferencia de gol, goles a favor, fair play y, en último caso, sorteo. Esto hace que cada gol cuente doble, especialmente en los cierres de grupo.

Para Paraguay, esta regla es una tabla de salvación. Tras un inicio complicado, la Albirroja se mantiene con vida gracias a su resiliencia y a los resultados en otros grupos.

El Camino de Paraguay: De la Derrota al Aire Fresco

Paraguay integra el Grupo D junto a Estados Unidos, Australia y Turquía. El debut ante los anfitriones fue duro: una derrota 4-1 en Los Ángeles, donde un autogol tempranero de Damián Bobadilla y un doblete de Folarin Balogun marcaron el ritmo. Mauricio Prado descontó para los guaraníes, pero Giovanni Reyna sentenció el marcador. A pesar del golpe, el equipo dirigido por Gustavo Alfaro mostró carácter.

El segundo partido ante Australia fue clave. Un empate que sumó un punto vital mantuvo viva la esperanza. Con cuatro puntos y una diferencia de gol de -2, Paraguay ocupa el cuarto lugar en la tabla general de terceros. Su victoria o buen resultado ante Turquía (o los escenarios pendientes) le dan aire. Alfaro ha sido optimista: “Somos un equipo con garra y podemos seguir”.

La clave para Paraguay radica en su solidez defensiva histórica y en jugadores experimentados. Figuras como los defensores y mediocampistas que aportan equilibrio permiten soñar con una clasificación heroica, similar a las gestas de 2010 o la Copa América 2015. El apoyo de la hinchada paraguaya, conocida por su pasión, se siente incluso en tierras norteamericanas.

Los Rivales en la Tabla de Terceros

Bosnia y Herzegovina lidera o está cerca de la cima con cuatro puntos y una diferencia de gol de -1. Su grupo ha sido competitivo, y los “Zmajevi” han demostrado ser peligrosos en contragolpes. Ecuador, con cuatro puntos y diferencia neutra, sorprendió en su grupo y se perfila como uno de los terceros más sólidos. Suecia también acumula cuatro unidades y ha mostrado un fútbol ofensivo interesante, con goleadas que mejoran su diferencia.

Croacia, multicampeona reciente, tiene tres puntos pero su experiencia en eliminatorias la hace temible. Corea del Sur aporta velocidad y disciplina táctica. Argelia y Escocia completan el lote de los que sueñan con llegar a ocho puntos o aprovechar empates y derrotas ajenas.

La tabla es dinámica. Un resultado inesperado en cualquier grupo puede alterar todo. Por ejemplo, si varios terceros suman solo tres puntos, Paraguay con cuatro estaría prácticamente clasificado. Si otros alcanzan cinco, la diferencia de gol (-2 para los guaraníes) obligará a un cierre perfecto.

Análisis Táctico y Escenarios Posibles

Para avanzar, Paraguay necesita monitorear los demás grupos. Con partidos pendientes, escenarios optimistas incluyen victorias de equipos que ya están clasificados o empates que no mejoren drásticamente las diferencias de gol de los rivales directos.

Gustavo Alfaro ha enfatizado la mentalidad: concentración, presión alta en momentos clave y aprovechamiento de pelotas paradas, fortaleza paraguaya tradicional. Jugadores como Miguel Almirón (si disponible) o los del medio campo pueden marcar la diferencia en transiciones rápidas.

Históricamente, Paraguay ha sido “el equipo que nadie quiere enfrentar” en fases eliminatorias por su orden táctico. En 2026, con este formato inclusivo, la Albirroja tiene una oportunidad real de llegar a octavos o más allá.

El Impacto en el Fútbol Sudamericano y Global

La presencia de varios sudamericanos en la pelea (Ecuador y Paraguay) resalta la competitividad de Conmebol. Mientras Brasil y Argentina probablemente lideran sus grupos, los terceros agregan profundidad al continente.

Para el espectador neutral, esta fase es apasionante. TikToks virales, análisis en redes y debates en foros llenan las horas previas a los últimos partidos. En Paraguay, el país entero vive pendiente de radios, televisiones y el sitio pelotayara.com, que sigue cada detalle con pasión albirroja.

Conclusión: La Esperanza Guaraní Sigue Encendida

Paraguay está en una posición privilegiada pese a no ser el favorito. Cuatro puntos y un grupo que aún puede deparar sorpresas mantienen la ilusión. La victoria ante Estados Unidos (o los buenos resultados posteriores) inyectó moral. Ahora, depende de ellos y de los demás para sellar el boleto a dieciseisavos.

El Mundial 2026 ya es histórico por su magnitud. Para la Albirroja, clasificar como uno de los mejores terceros sería un logro que unificaría al país y recordaría por qué el fútbol es el deporte rey: porque permite soñar hasta el último minuto.

¡Vamos Paraguay! La garra guaraní puede más que cualquier diferencia de gol. Los próximos resultados definirán si la fiesta continúa en la fase eliminatoria. La nación entera está lista para celebrar.